【原文】
九月甲午，晋侯、秦伯（1）围郑，以其无礼于晋（2），且贰于楚（3）也。晋军函陵（4），秦军氾南（5）。
佚之狐（6）言于郑伯曰：“国危矣，若（7）使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞（8）曰：“臣之壮也（9），犹（10）不如人；今老矣，无能为也已（11）。”公曰：“吾不能早用（12）子，今急而求子，是寡人之过也。然（13）郑亡，子亦有不利焉！”许（14）之。
夜缒（15）而出，见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣（16）。若亡郑（16）而有益于君，敢以烦执事（17）。越国以鄙远（18），君知其难也，焉用亡郑以陪邻（19）？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李（20）之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣（21），许君焦、瑕，朝济而夕设版焉（22），君之所知也。夫晋，何厌（23）之有？既东封郑（24），又欲肆其西封（25），若不阙（26）秦，将焉取之？阙秦以利晋，惟君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因（27）人之力而敝之，不仁；失其所与，不知（28）；以乱易整，不武（29）。吾其还也（30）。”亦去之（31）。
【注释】
（1）晋侯、秦伯：指晋文公和秦穆公。
（2）以其无礼于晋：指晋文公即位前流亡国外经过郑国时，没有受到应有的礼遇。以，因为。
（3）且贰于楚：并且从属于晋的同时又从属于楚。且，并且。贰，从属二主。
（4）晋军函陵：晋军驻扎在函陵。军，驻军。函陵，郑国地名，在今河南新郑北。
（5）氾（fán）南：古代东氾水的南面，在今河南中牟南。
（6）佚之狐：郑国大夫。
（7）若：假如。使：派。见：进见。
（8）辞：推辞。
（9）臣之壮也：我壮年的时候。
（10）犹：尚且。
（11）无能为也已：不能干什么了。为，做。已，同“矣”，语气词，了。
（12）用，任用。是寡人之过也：这是我的过错。是，这。过，过错。
（13）然：然而。
（14）许之：答应这件事。许，答应。
（15）缒（zhuì）：用绳子拴着从城墙上往下吊。
（16）既：已经。亡郑：使郑亡。
（17）敢以烦执事：冒昧地拿（亡郑这件事）麻烦您。这是客气的说法。执事，执行事务的人，对对方的敬称。
（18）越国以鄙（bǐ）远：越过别国而把远地（郑国）当作边邑。越，越过。鄙，边邑。这里作动词。
（19）焉用亡郑以陪邻：怎么要用灭掉郑国来给邻国（晋国）增加（土地）呢？焉，哪里，怎么。以：来。陪，同“倍”，增加。之（邻之厚，君之薄也）：主谓之间取消句子独立性。
（20）行李：也作“行吏”，外交使节。共（gōng）：通“供”，供给。
（21）尝为晋君赐矣：曾经给予晋君恩惠（指秦穆公曾派兵护送晋惠公回国）。尝，曾经。为，给予。赐，恩惠。为...赐：施恩。许：答应。
（22）朝济而夕设版焉：（晋惠公）早上渡过黄河（回国），晚上就筑城防御。济，渡河。设版，指筑墙。版，筑土墙用的夹板。
（23）厌：满足。
（24）东封郑：在东边让郑国成为晋国的边境。封，疆界。这里作用动词。
（25）肆其西封：扩展它西边的疆界。指晋国灭郑以后，必将图谋秦国。肆，延伸，扩张。封：疆界。
（26）阙：使...减损。盟：结盟。戍：守卫。还：撤军回国。
（27）因：依靠。敝：损害。
（28）知：通“智”，明智。
（29）以乱易整，不武：用混乱相攻取代联合一致，是不勇武的。
（30）吾其还也：我们还是回去吧。其，表商量或希望的语气，还是。
（31）去之：离开郑国。
【译文】
（僖公三十年）九月十日，晋文公和秦穆公联合围攻郑国，因为郑国曾对文公无礼，并且从属于晋的同时又从属于楚。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水的南面。
佚之狐对郑伯说：“郑国处于危险之中了！假如让烛之武去见秦伯，（秦国的）军队一定会撤退。”郑伯同意了。烛之武推辞说：“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，也不能有什么作为了。”郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”烛之武就答应了这件事。
夜晚（有人）用绳子（将烛之武）从城上放下去，见到了秦伯，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。假如灭掉郑国对您有好处,怎敢冒昧的拿这件事情来麻烦您手下的人。越过邻国把远方的郑国作为（秦国的）东部边邑，您知道这是困难的，（您）为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。如果您放弃围攻郑国而把它当做东方道路上接待过客的主人，出使的人来来往往，（郑国可以随时）供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕二座城池。 （然而）惠公早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这是您知道的。晋国，怎么会满足呢？（现在它）已经在东边使郑国成为它的边境，又想要扩大它西边的边界。如果不使秦国土地亏损，将从哪里得到呢？削弱秦国对晋国有利，希望您考虑这件事！”
秦伯心悦诚服，就与郑国签订了盟约。派遣杞子、逢孙、杨孙守卫郑国，于是秦国就撤军了。
子犯请求袭击秦军。晋文公说：“不行！假如没有那人（秦伯）的力量，我是不会到这个地步的。依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟者，这是不明智的；用散乱（的局面）代替整齐（的局面），这是不符合武德的。我们还是回去吧！”晋军也就离开了郑国。
【评析】
《烛之武退秦师》见《左传》。《左传》又名《左氏春秋》。是我国最早的一部编年体历史名著，也是一部优秀的文学作品。全书从政治、军事、外交等方面，比较系统地记叙了整个春秋时代各诸侯国所发生的重要事件，同时也较为具体地描绘了一些人物的生活琐事，真实地反映了当时的社会面貌和政治状况。《左传》长于叙事，善于描写战争和记述行人辞令。作者以其敏锐的观察力，深刻的认识和高度的文学修养，对许多大小历史事件，作了深刻而生动的记述，形象鲜明，语言优美，成为历代散文的典范。
本篇所记述的，是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争。事情发生在公元前630年(鲁僖公三十年)。前此两年(公元前632年，即鲁僖公二十八年)，爆发了晋楚争霸的城濮之战，结果楚国战败，晋国称霸。在城濮之战中，郑国曾经出兵帮助楚国，因而结怨于晋，这就是晋秦联合攻打郑国的直接原因。这次战争，也可以说是城濮之战的余波。
这是一篇记述行人辞令的散文。郑国被晋、秦两个大国的军队所包围，国家危在旦夕，烛之武奉郑君之命，去说退秦军。他善于利用矛盾，采取分化瓦解的办法，一番说辞，便说服了秦君，撤出围郑的军队，并且派兵帮助郑国防守，最后晋军也不得已而撤退，从而解除了郑国的危机。
这篇文章，赞扬了烛之武在国家危难之际，能够临危受命，不避险阻，只身去说服秦君，维护了国家安全的爱国主义精神。同时也反映了春秋时代各诸侯国之间斗争的复杂性。